Geb. 1960, studierte 1981-85 an der Musikhochschule Frankfurt (klassische Gitarre bei Heinz Teuchert, Dirigieren, Tonsatz und Kontrapunkt, Musikpädagogik, Musikwissenschaft und Komposition) sowie Philosophie und Theologie an der J. W. Goethe-Universität. Zugleich studierte er Komposition bei Hans-Ulrich Engelmann und 1985-89 in der Meisterklasse bei Rolf Riehm; zudem Kompositionsstudien u.a. bei Izhak Sadaj.

Michael Quell lebt als  Komponist in Fulda und übt diverse Lehrtätigkeiten aus, er wirkt als Gastdozent an verschiedenen Hochschulen und Universitäten (u.a. Dresden, Paris, Pavia, Innsbruck, Würzburg, New York), von 2007 bis 2008 mit einem Lehrauftrag am musikwissenschaftlichen Institut der J. W. Goethe-Universität Frankfurt. Seit 2008 nimmt er am gleichen Institut eine Vertretungsstelle für Musiktheorie und Analyse wahr.

Quell erhielt zahlreiche Kompositionsaufträge und verschiedene Kompositionspreise (u.a. Kunstpreis 1989 Frankfurt, Toyoko Yamashita Kompositionspreis Berlin 1989, Auswahl zur UA beim Gaudeamus Kompositionswettbewerb 1988, Amsterdam, Elisabeth-Schneider-Kompositionspreis 2003, Auswahl zur Aufführung beim Wettbewerb des FIFA Kulturpro-jekts „Globusklänge“ Stuttgart 2006 etc.). Seine Werke wurden bei internationalen Festivals (S.E.M.A. Paris, Festival de musique Montreux/Vevey, Gaudeamus Musikwoche Amsterdam, Darmstädter Ferienkurse, Witten, Perth, Melbourne, Wien, Slowind Festival Ljubljana, Los Angeles Chamber Music America Festival, SoundScape Festival Pavia, Contemporary Music Festival Cortona, Entrecuerdas Festival Santiago, Chile, Festival The Cutting Edge, New York City etc.) aufgeführt und von fast allen deutschen und zahlreichen europäischen, kanadischen, amerikanischen und australischen Rundfunkanstalten gesendet.

Einen der Arbeitsschwerpunkte M. Quells stellt die Beschäftigung mit den Chancen und Möglichkeiten der Komposition im interdisziplinären Dialog dar. Zentrale Werke in diesem Zusammenhang sind u.a. „peri tu ontos – hu sā’aq 4,6692 ah“ (UA Amsterdam 1988), „Ekstare“ (UA Wittener Tage für Neue Kammermusik 1990), „temps et couleurs I“ (UA Darmstadt 1998), „Satori“ (UA Singapur 1999), „atremia“ (UA Sofia 2001), „Anamorphosis II (-Polymorphia) (UA Freiburg 2003), Momentaufnahmen / Caprichos (UA Wien 2004), Enigma (UA California New Music Festival, Fresno, USA 2007), Achronon (UA 2010) etc.

Veröffentlichungen im TONOS-Musikverlag, Darmstadt; CD-Aufnahmen (Bayer, Dabringhaus, Neos) etc.